Il 9 maggio 1950, Robert Schuman, Ministro degli Esteri della Francia, di fronte alla stampa convocata presso la sede del suo Ministero, pronunciò il famoso discorso noto come “Dichiarazione Schuman”, che diede origine al processo di integrazione dell’UE, proponendo la creazione di una istituzione europea sovranazionale cui affidare la gestione del carbone e dell’acciaio, materie prime di enorme importanza militare.

A seguito della "Dichiarazione Schuman", condivisa in primo luogo da Francia e Germania, alle quali si aggiunsero l’Italia e il “Benelux” (Belgio, Olanda e Lussemburgo), nacquero prima la CECA (Comunità europea del Carbone e dell’Acciaio) nel 1951, poi la CEE (Comunità Economica Europea) e l’Euratom (Comunità Europea per l’energia atomica) nel 1957: il resto è la storia dell’UE e della sua progressiva integrazione che oggi conta 27 Stati membri e circa 500 milioni di cittadini.

Nel 1985, al vertice di Milano, i Capi di Stato e di governo dei 10 Stati che allora costituivano la CEE, scelsero il 9 maggio, come giornata comune in cui festeggiare l’Europa.